Vera lleva días midiendo cada paso, cada mirada, cada presencia extraña en el palacio.
Sabe que su padre la ha visto. Lo que no sabe es cuándo va a actuar. La tensión acumulada durante toda la semana estalla en un único despacho, en un único instante, cuando ya no hay escapatoria posible.
El momento más cargado de los últimos capítulos llega cuando Cristóbal convoca a Vera y ella se encuentra cara a cara con el duque de Carril. Padre e hija, al fin sin intermediarios. Él no necesita rodeos: la llama Mercedes, su verdadero nombre, y con eso lo dice todo.
Lo que hace al diálogo especialmente revelador es la mezcla de alivio y amenaza que destila cada frase del duque. «Cuando te vi el otro día no podía creer que fueras tú», le confiesa, reconociendo que tardó en asumir que sus ojos no le engañaban. La desesperación de años buscándola casi le había convencido de que estaba viendo lo que quería ver. Pero no. Era real.
Vera había sido muy metódica en su huida. Se había asegurado de que ni su madre ni su padre la detectaran en sus visitas anteriores a ‘La Promesa’, y durante un tiempo lo había conseguido. Esa habilidad para esquivarlos queda en evidencia en la conversación, pero ya no le sirve de nada.
El duque no viene a montar un escándalo. Viene a recuperar a su hija con la mayor discreción posible. «De momento nada», le dice cuando ella le pregunta qué piensa hacer. Su plan pasa por encontrar una explicación convincente para su círculo social, una historia que permita que Mercedes reaparezca sin levantar demasiadas preguntas. Habla de su madre, de sus hermanos, especialmente de Federico. Habla como quien da por cerrada una negociación que todavía no ha comenzado.
Pero Vera no está dispuesta a aceptar ese guion. Insiste en que es feliz como doncella, en que ha construido una vida en ‘La Promesa’ y no piensa abandonarla. Su padre escucha, no cede, y se marcha con una promesa inquietante: volverá cuando haya pensado bien cómo sacarla de allí.
Teresa, Curro y las cocineras han intentado protegerla durante toda la semana, pero el peligro no llegó desde fuera del palacio. Llegó desde dentro, con apellido noble y modales impecables. Y eso lo hace mucho más difícil de combatir.
